আট দল, ২০ দিন, ১৯ ম্যাচ—এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই শুরু মঙ্গলবার

টুর্নামেন্টের সূচি ও ভেন্যু
এশিয়ার সেরা আট দল নামবে এবারের আসরে—ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, হংকং, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান। মোট ১৯ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ২০ দিনে। সবগুলো ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায়, শুধুমাত্র ১৫ সেপ্টেম্বরের আমিরাত ও ওমানের ম্যাচ হবে সন্ধ্যা ৬টায়। ফাইনাল বসবে দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে।

গ্রুপ বিভাজন ও ফরম্যাট
‘এ’ গ্রুপে আছে ভারত, পাকিস্তান, ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। অন্যদিকে ‘বি’ গ্রুপে খেলবে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং। প্রতিটি গ্রুপ থেকে সেরা দুই দল যাবে সুপার ফোরে, যেখানে একে অপরের বিপক্ষে খেলবে সবাই। সেখান থেকে নির্ধারিত হবে দুই ফাইনালিস্ট।

আমিরাতেই আয়োজন কেন?
এবারের আয়োজক দেশ ভারত হলেও পাকিস্তানের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের টানাপোড়েনের কারণে নিরপেক্ষ ভেন্যু বেছে নেওয়া হয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে। ফলে আয়োজনের দায়িত্ব ভারতের হলেও আসর বসছে আরব আমিরাতের মাঠে।

স্পটলাইটের তারকারা
প্রথমবারের মতো বড় টুর্নামেন্টে খেলতে যাচ্ছেন ভারতের ২৪ বছর বয়সী ওপেনার অভিষেক শর্মা, যিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ইতিমধ্যেই ঝড় তুলেছেন ১৯৩.৮৪ স্ট্রাইক রেটে। বাংলাদেশের ওপেনার পারভেজ হোসেন ইমন, আফগানিস্তানের রহস্য স্পিনার আল্লাহ্‌ মোহাম্মদ গাজানফার, পাকিস্তানের পেসার সালমান মির্জা ও ইউএই অধিনায়ক মোহাম্মদ ওয়াসিমও নজর কাড়তে পারেন।

প্রাইজমানি ও ইতিহাস
চ্যাম্পিয়ন দল পাবে ৩ লাখ ডলার (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৩ কোটি ৬৫ লাখ টাকা) এবং রানার্স-আপ পাবে দেড় লাখ ডলার। এশিয়া কাপের ইতিহাস শুরু হয় ১৯৮৪ সালে, আর এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ ৮ বার শিরোপা জিতেছে ভারত। ৬ ট্রফি নিয়ে শ্রীলঙ্কা আছে দ্বিতীয় স্থানে।