ফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ—নিউজিল্যান্ড নাকি দক্ষিণ আফ্রিকা?

ভারতের ফাইনালে ওঠার ফলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে চূড়ান্ত হয়েছে ফাইনালের ভেন্যু। হাইব্রিড মডেলের নিয়ম অনুসারে, ভারত ফাইনালে উঠলে তা অনুষ্ঠিত হবে দুবাইতে। পাকিস্তানি সমর্থকরা চেয়েছিলেন ফাইনাল যেন লাহোরে হয়, কিন্তু তাদের সেই আশা পূরণ হয়নি।

আজকের সেমিফাইনালে কে জিতবে? শক্তি ও সামর্থ্যে প্রায় সমান অবস্থানে রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ড। লাহোরের ব্যাটিং সহায়ক উইকেটে রানবন্যার সম্ভাবনা রয়েছে, দুই দলই ৩০০-এর বেশি করতে পারে। তবে স্পিনাররা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন, যেখানে কিউইরা কিছুটা এগিয়ে।

দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপের বড় মঞ্চে বারবার ব্যর্থ হয়ে ‘চোকার্স’ তকমা পেয়েছে। অন্যদিকে, নিউজিল্যান্ড ২০১৫ ও ২০১৯ বিশ্বকাপের ফাইনাল খেললেও ট্রফি জিততে পারেনি। এবার কি ভাগ্য বদলাবে? নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক মিচেল সান্তনার বলেন, "এটি তো বিলিয়ন ডলারের প্রশ্ন!" তবে তিনি মনে করেন, দলের খেলার ধরনে কোনো পরিবর্তনের দরকার নেই।

কোনো এক দল আজ তাদের হতাশার ইতিহাস বদলাবে এবং ভারতের বিপক্ষে ফাইনালের টিকিট কাটবে। কে হবে সেই দল? উত্তর মিলবে আজকের সেমিফাইনালের পর!